En términos generales habíamos tratado el tema de la Vía Láctea el 10 de Septiembre de 2010 con un título idéntico al de esta noticia. Tal vez esto fue una inspiración inicial a un proyecto posterior cuyo resultado estoy presentando aquí en una noticia personal, como profesor y divulgador de la astronomía en el "Departamento de Física y Astronomía (DFA) de la Universidad de Valparaíso: hace poco más de un año creamos, en colaboración con la Dra. Jura Borissova, profesora del DFA, y con el Dr. Marcio Catelán de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago, un set de pendones mostrando impresionantes fotografías a todo color de la Vía Láctea y de sus objetos más llamativos como nebulosas, cúmulos estelares, remanentes de supernovas y el agujero central, entre otros. Además se explica en forma didáctica el tamaño y las componentes principales de la Vía Láctea y se muestra las distancias inmensas entre estrellas vecinas a través de un modelo..

Se trata de una iniciativa del "Núcleo Milenio para la Vía Láctea", un proyecto científico bajo la dirección del Dr. Catelán, en el cual la exposición busca hacer difusión de la ciencia astronómica a través de estas imágenes. El motivo principal es presentar la exposición en colegios y otros establecimientos educacionales, municipalidades o centros culturales por períodos cortos. Entre marzo y junio del 2011 se hizo esto en el DFA, en el Centro de Extensión de la Universidad de Valparaíso, en el Liceo San Antonio de Viña de Mar y en el Departamento de Astronomía y Astrofísica de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Campus San Joaquín, Santiago. Debido a las tomas y paros en los meses restantes de 2011 en todo Chile no se pudo continuar con esta actividad; solo se mandó la exposición a Villarica en octubre y noviembre del 2011.

A principios del 2012 se mandó hacer una segunda copia de la exposición, para el uso exclusivo en la Quinta Región, mientras la primera copia se reserva ahora para la Región Metropolitana. En nuestra página web se pueden encontrar más detalles sobre la exposición y las condiciones de su préstamo. También hay un formulario para solicitarla al futuro. A partir del lunes, 28 de mayo puede ser visitada en el Colegio Korc School en Concón, y en el calendario actualizado de nuestra página web se puede consultar su itinerario en al Quinta Región y los períodos todavía disponibles hasta fines del 2012. Fijamos el período mínimo a una semana, extendible por otra semana si la institución solicitante lo desea. Durante las vacaciones escolares se podrá mostrar la exposición en centros culturales, ambientes municipales u otros lugares abiertos al público.

Se trata de un set de 14 pendones de 80 x 180 cm que no necesitan ningún tipo de fijación. Sólo se requiere un ambiente bien frecuentado y vigilado bajo techo, como por ejemplo el hall de entrada de un colegio. Cubre holgadamente una superficie aproximada de 30 metros cuadrados, con luz diurna y/o iluminación artificial desde arriba. Si la institución desea que se realice un acto de inauguración, podríamos ofrecer una charla astronómica a cargo de un estudiante universitario avanzado de la carrera "Licenciatura de Física mención Astronomía" de la Universidad de Valparaíso. - No surgen costos para la institución anfitrión, ni para la exposición, ni para la presentación de la charla.

Espero que todos los lectores de AstroNosotros que tengan interés en difundir esta información puedan colaborar. Cada uno de ustedes seguramente conoce algún colegio u otra institución que podría estar interesada en albergar la exposición. Así, muchas personas, y especialmente jóvenes escolares, podrán disfrutarla para que se entusiasmen con nuestra ciencia tan maravillosa: la astronomía de hoy.